L’ouverture aux nouvelles idées est un facteur décisif

Monsieur Wang, vous avez participé à la construction de l’Innovation Center pour ZEISS à Shanghai en 2011. À quoi sert cette filiale en Chine ?
ZEISS est une entreprise internationale. C’est pourquoi nous ne sommes pas uniquement présents en Allemagne, mais devons être actifs dans d’autres marchés. Et cela fonctionne très bien. En 2011, nous avons commencé ici avec six collègues expatriés. Puis, cinq collaborateurs chinois de la production à Suzhou nous ont rejoints. Aujourd’hui, nous sommes plus de 80 collaborateurs.

Et tous ces collaborateurs viennent également d’Allemagne et de Chine ?
Nous n’employons aujourd’hui plus que des collaborateurs chinois. Parfois, des collaborateurs d’Allemagne ou d’autres sites tels que les États-Unis et l’Inde ainsi que des étudiants allemands nous rendent visite. J’accorde beaucoup d’importance à la promotion des futurs talents. J’en ai moi-même bénéficié. De plus, cela oblige nos collaborateurs à parler anglais.

La langue de l’entreprise ici est le chinois ?
Oui. Au début, il était important pour nous que nos employées parlent anglais. De nombreux candidats ont d’excellentes connaissances techniques mais ne parlent que peu anglais. Nous les perdrions si nos exigences étaitent trop strictes. Toutefois, la plupart des e-mails et rapports sont rédigés en anglais.

Cela n’est pas un problème lors des échanges avec les collègues étrangers ?
Non, car les collègues chinois s’efforcent alors bien entendu à parler anglais. Mais même lorsque notre directeur général Maximilian Foerst a pris part à notre réunion de lancement annuelle, nous avons tenu la réunion en chinois. J’ai interprété pour lui. Cela nous permet aussi de manifester notre confiance envers nos collègues chinois.

Essayez-vous d’être une entreprise allemande en Chine ou une entreprise chinoise avec une société-mère allemande ?
Une entreprise allemande en Chine, sans hésiter. Les entreprises allemandes et leur qualité sont très appréciées en Chine. ZEISS est une véritable institution en Asie. Nos valeurs sont notre force.

Un centre d’innovation à Shanghai. Avant, on disait que Chine et innovation étaient incompatibles.
À l’époque où j’allais encore à l’école, nous devions tout apprendre par cœur. J’ai dû m’entraîner à dessiner le même caractère chinois encore et encore. Tout le monde était persuadé que ce n’est qu’en forgeant que l’on devient forgeron. Mais aujourd’hui, les choses sont différentes. De nombreux chinois étudient à l’étranger et savent ce qu’est l’innovation. On a assisté à de grands progrès dans le secteur numérique. La Chine est en train de devenir un leader mondial dans les domaines des solutions mobiles, de la fintech et de l’intelligence artificielle. Cela nous place sous énormément de pression, tout comme les autres entreprises. Les chinois sont très ouverts aux nouvelles technologies. Cette ouverture et curiosité nous feraient parfois aussi du bien en Allemagne.

En Chine, les décisions sont souvent prises du haut vers le bas. Est-ce que cela laisse la place à la créativité ?
Nous avons mis en place pour cette raison depuis un certain temps une structure matricielle : nous combinons deux systèmes de leadership avec des chefs de programme et des chefs de projet travaillant en partie dans différents pays et fuseaux horaires et qui coordonnent les collaborateurs et les projets sur le plan mondial. Cela fonctionne bien, mais c’est tout de même un gros défi.

Cela doit être parfois compliqué pour les Allemands, qui sont très directs, de communiquer avec les Chinois, qui ont tendance à l’être beaucoup moins ?
Il est vrai que les chinois sont plus réservés. Au début, il était difficile de faire participer les collègues chinois aux discussions. Lorsque les collègues allemands demandaient s’il y avait des questions, les collaborateurs chinois restaient silencieux. Il n’était donc pas évident de savoir si tous avaient compris.